Раздался жуткий грохот и обстрел прекратился. Гвоздев выглянул из своего укрытия. Вся троица стреляющих в него серых растянулась на бетоне. Один из них поднялся на ноги, но в его грудь тут же прилетел рубиновый луч. Подарок от Ласки. А потом еще кое-что более весомое. Стальной контейнер, врезавшись в Арбитра, смел его с пристани в море. Еще одного, начавшего вставать, Гвоздь исхлестал очередями из «Катюши», разбив один из визоров на шлеме. Куда и проскользнул очередной лазерный луч Ласки. Подстреленный Арбитр рухнул на бетон, заскреб его руками и затих.

От склада прилетел новый «снаряд крупного калибра» сбив с ног сразу пару серых. Гвоздев глянул туда — последние грузчики пришли в себя и начали бомбардировать Арбитров контейнерами с драгоценным содержимым. Кубы оглушали Арбитров, сбивали их с ног и вносили сумятицу в побоище. «Катюша» безостановочно плевалась смертоносным потоком дротиков, но одного-двух попадания Арбитры, казалось, не замечали. У Гвоздева создалось впечатление, что чтобы завалить хоть одного из этих монстров у него уходил целый магазин. Надо будет обзавестись тележкой, загрузить ее патронами и питательными таблетками и возить ее с собой на разборки.

Как бы подтверждая его слова, на цевье «Катюши» мигнул тревожный оранжевый огонек. Для стрельбы по Арбитрам Гвоздь выкрутил регулировку скорострельности и скорости пуль на максимум, и таком режиме винтовка кушала встроенную батарею с отменным аппетитом. Гвоздь выдернул из-за спины гибкий провод и воткнул его в гнездо на винтовке. Теперь «Катюша» запитана из заплечного аккумулятора «Бехтереца». И поставил себе в памяти зарубку — в тележку надо будет еще закинуть пару упаковок с батареями.

Понеся первые ощутимые потери, Арбитры изменили тактику. Или им приказ кто-то отдал, что пора бы уже и на поражение пострелять. Несколько плазменных шаров унеслись к укрытию Ласки, но Гвоздев за нее не особо переживал. Девушка выживала и в более серьезных передрягах, но союзников огонь серых все-таки проредил — возле склада валялся великан, разрезанный плазменной очередью на две обугленные половины. Его товарищ видимо успел скрыться.

Ярость боя не пощадила и самих Арбитров, в куче мале на пристани на ногах осталось всего восемь противников. Они вцепились в гигантов как муравьи в кусок сахара. Стрелять по Арбитрам, не зацепив случайных союзников, было невозможно. Но с другой стороны, увязшие в рукопашной серые, и сами не могли вести огонь по Гвоздю.

— Пора кое с кем познакомиться поближе, — «Катюша» отправилась в захваты на спине брони.

— Остановись! Ты куда? — прозвучал в шлеме голос Ласки. Соблюдать режим радиомолчания было уже бессмысленно.

— Поехали! — скомандовал своему телу Гвоздев отнюдь не мысленно. Не выстрелы и не шум боя, а именно этот полный гнева рев растревожил чаек, дремавших на другом конце острова.

Под усилением разбег был настолько стремительным, что, казалось, раскинь руки, подожми ноги и ты взлетишь! А Гвоздев и так взлетел — оказавшись в пяти метрах от рычащего гиганта и облепивших его Арбитров, он с силой оттолкнулся от земли и воспарил. Летя по нисходящей дуге, он решил не мелочиться и выбросил клинки, сразу активировав у них плазменный режим. На одном заряде оболочка из плазмы работала всего тридцать секунд. Итого почти по четыре секунды на одного врага — море времени!

Падая сверху как коршун, Гвоздь двумя синхронными ударами отсек головы сразу паре Арбитров. Клинки Ярости оправдывали свое название, рассекая серую броню как воск. Уже падая, Гвоздь располосовал спину еще одному врагу. Зря он переживал за свое умение владеть столь необычным оружием. Клинки были продолжением его рук, кулаками, извергающими два полыхающих зеленым меча.

— Да ты просто вихрь смерти! Наездник апокалипсиса! — глядя на его трюки визжала от восторга Ласка.

Следующий противник подставил под удар плазменного клинка свою винтовку. Ни винтовки, ни Арбитра — и то и другое оказалось разрезанным на две половины. Только Гвоздь почувствовал себя всемогущим, как его тут же отрезвил удар по затылку. Приложили его с такой силой, что если бы не шлем, то у Гвоздева бы глаза из орбит вылетели. Прокатившись кувырком по бетону, Гвоздь вскочил на ноги и оценил обстановку. Один из гигантов лежал на земле в луже крови и темной гидравлической жидкости. Второй еще отбивался от наседающих на него серых. Сбивший прикладом Гвоздева с ног Арбитр целился в него из винтовки. Выстрел! Но хорошо, что не его. Рубиновый луч прошелся по стволу плазменной винтовки, разрезав ее насквозь. Ай да Ласка, ай да умница! Молодчина, что не стала пытаться пробить броню мерзавца, а просто его разоружила. Иди сюда, мой хороший! Гвоздев рванул к стрелку неудачнику. Удар, с разворота еще один. Арбитр опал бесформенной кучей. Краем глаза Гвоздь заметил, как от склада к месту свалки бежит великан.

— О! Теперь все честно — трое на трое! — обрадовался Гвоздь уменьшению противников и увеличению союзников.

Рано радовался. Точный выстрел одного из Арбитров и бежавший на подмогу грузчик упал, сожженный адской температурой плазменного шара. Да и из последнего, оставшегося в живых великана, помощник был так себе. Измочаленный имп не мог даже подняться. Но все-таки нашел в себе силы, чтобы сгрести рядом стоящего Арбитра и подмять его под себя. Спасибо, друг, трое не двое, эта задачка полегче будет. Но эта парочка тоже не пальцами деланная была. Поняв, что в близком бою от их плазменных пушек толку будет мало, серые схватились за мечи. Неприятные такие тесаки с полметра длиной.

Все. Приплыли. Основы фехтования Гвоздь знал. Но глядя на то, как противники синхронно обходят его с двух сторон и как они раскручивают свои тесаки, он понял, что сейчас его отшлепают как мальчишку. Однако очень быстро выяснилось, что мастерство это неплохо. А плазменные клинки, легко перерубающие тесаки серых — еще лучше. Арбитр, подставивший свой меч под удар Клинков ярости, был неприятно удивлен этим фактом. Еще более неприятной оказалась рана от плеча до пояса, расчертившая серую броню. Минус один. И все-таки Гвоздю не хватило навыков фехтовальщика, пока он кромсал одного врага, второй успел его зацепить. Тесаки Арбитров тоже оказались с сюрпризом. Противно воя и вибрируя, тесак снял стружку с «Бехтереца» и засел в ребрах Гвоздя. И плотно засел. Настолько плотно, что Арбитр не смог его резко вырвать, чем Гвоздь и воспользовался, всадив оба клинка в грудь врагу и приподняв его на метр над землей. Тело серого резало само себя, сползая с «Клинков ярости» под собственным весом.

Нарезка из этого серого готова! Давайте сюда другого! Гвоздь развернулся к последнему живому противнику. Тот освободился, вибромечом исполосовав державшего его грузчика.

— Готов увидеть свои кишки?! — в запале выкрикнул Гвоздь и почти в ту же секунду яростное зеленое свечение, обволакивающее его оружие угасло. Заряд в накопителях закончился.

Красный лазерный разряд пронзительно сверкнул в темноте. Но выстрел Ласки угодил не в Арбитра, а в нечто, парящее над противниками. К ногам Гвоздя рухнул простреленный насквозь механический комар. Похоже, хозяева порта решили подавить «восстание машин» с помощью вакцины стерилизации сознания. Уровень опасности новой угрозы оценить было сложно, Гвоздь не представлял себе, как на него подействует комариная инъекция. Сделает из него безвольного дурачка или только чихнуть заставит?

Глава 25

Шансов в рукопашной у Гвоздя не было никаких. Его клинки погасли, а меч Арбитра наоборот вибрировал злобно повизгивая. Не убирая «Клинки ярости» Гвоздь закинул руку за спину, при этом чуть самому себе не снеся голову. Торопиться было от чего, дистанция в пять метров и так была предельной для работы с винтовки, а ведь супостат мог ее сократить за доли секунды. Увидев метнувшуюся руку Гвоздя, Арбитр тоже потянулся за своей винтовкой. Игра на нервах и рефлексах началась. Гвоздь все еще был на усилении, но и Арбитра никак нельзя было назвать медлительным противником. Цевье «Катюши» удобно легло в руку, Арбитр как в зеркале повторил движение Гвоздева.